Depuis la toute première pionnière jusqu’aux puissantes agentes de changement d’aujourd’hui, depuis le long parcours conduisant au droit de vote des femmes vers l’égalité des droits et des chances pour toutes, les femmes ont ouvert la voie et continuent à le faire pour créer un monde meilleur et plus égal pour tout le monde.
Jetez un coup d’œil à cette chronologie pour découvrir des événements marquants de l’histoire des femmes canadiennes.
1645 : Jeanne Mance, fondatrice du premier hôpital du Canada
Jeanne Mance, une infirmière française et pionnière de la Nouvelle-France, ouvre l’Hôtel-Dieu de Montréal, l’un des premiers hôpitaux du pays.
1813 : Laura Secord, héroïne de la guerre de 1812
Laura Secord marche une distance de 32 kilomètres pour avertir le lieutenant James Fitzgibbon d’une attaque imminente des États-Unis, durant la guerre de 1812.
1853 : Mary Ann Shadd Cary, première journaliste noire d’Amérique du Nord
Mary Ann Shadd Cary est la première journaliste noire en Amérique du Nord. Elle est rédactrice du Provincial Freeman, un journal torontois qui se veut la voix des personnes noires au Canada.
1867 : Dre Emily Stowe, première femme médecin à exercer au Canada
Bien qu’elle doive attendre jusqu’en 1880 pour obtenir son permis d’exercice, la Dre Emily Stowe est la première femme médecin à exercer au Canada.
1875 : Grace Annie Lockhart, pionnière de la formation universitaire des femmes
L’Université Mount Allison de Sackville, au Nouveau-Brunswick, décerne à Grace Annie Lockhart un baccalauréat en sciences et littérature anglaise, faisant d’elle la première bachelière du Canada.
1897 : Clara Brett Martin, première avocate au Canada
Clara Brett Martin est admise au barreau, devenant ainsi la première avocate au Canada.
1903 : Emma Baker, première femme titulaire d’un doctorat au Canada
Emma Baker est la première femme à recevoir un doctorat d’une université canadienne. Elle obtient son diplôme en psychologie à l’Université de Toronto.
1914-1918 : Premières femmes à servir au sein du Corps de santé royal canadien
Durant la Première Guerre mondiale, plus de 2 800 femmes servent au sein du Corps de santé royal canadien, et la majorité d’entre elles servent à l’étranger dans des hôpitaux et des navires-hôpitaux ainsi que dans de nombreux théâtre de guerre et zones de combats au sein d’unités d’ambulance de campagne.
1916 : Les Manitobaines sont les premières Canadiennes à obtenir le droit de vote
Grâce aux efforts de Nellie McClung et de la Political Equality League, les Manitobaines sont les premières Canadiennes à obtenir le droit de vote aux élections provinciales.
1917 : Louise McKinney et Roberta MacAdams Price, premières femmes de l’Empire britannique élues à une assemblée législative
Louise McKinney et Roberta MacAdams Price, deux Albertaines, sont les premières femmes de l’Empire britannique à être élues à une assemblée législative provinciale.
1918 : Certaines femmes obtiennent le droit de vote aux élections fédérales
Les citoyennes canadiennes de race blanche âgées de plus de 21 ans obtiennent le droit de vote. Il faudra attendre encore 40 ans pour que toutes les femmes du pays obtiennent le même droit.
1921 : Agnes Macphail, première femme élue à la Chambre des communes
Agnes Macphail, militante et fondatrice de la Société Elizabeth Fry du Canada, devient la première députée élue à la Chambre des communes.
1924 : Cecile Eustace Smith, première Canadienne à représenter le Canada aux Jeux olympiques
Cecile Eustace Smith, patineuse artistique de 15 ans, est la première femme à représenter le Canada aux Jeux olympiques. Elle participe aux premiers Jeux olympiques d’hiver officiels à Chamonix, en France.
1927 : Les Célèbres cinq, signataires de l’affaire « personnes »
5 femmes, que l’on appelle aujourd’hui les Célèbres cinq, font une contestation judiciaire qui a marqué un tournant dans la lutte pour le droit à l’égalité au Canada. Les Albertaines Emily Murphy, Nellie McClung, Louise McKinney, Irene Parlby et Henrietta Muir Edwards, des journalistes, politiciennes, réformatrices et militantes demandent à la Cour suprême du Canada de déterminer si le mot « personne » englobe les femmes dans l’article 24 de la Loi sur l’Amérique du Nord britannique. Après 5 semaines de délibération, la Cour suprême tranche : le mot « personne » exclut les femmes.
1929 : Les femmes sont déclarées des « personnes »
Le Conseil privé de Londres déclare que les femmes sont des « personnes » et peuvent donc être nommées au Sénat du Canada.
1941 : Création de divisions féminines au sein du Corps de l’Armée et de la Marine royale canadienne
Le Service féminin de l’Armée canadienne et la Division des femmes de la Marine royale du Canada sont créés et plus de 45 000 femmes bénévoles sont recrutées pour un service militaire à temps plein autre que les soins infirmiers.
1954 : Elsie Knott, première femme élue chef d’une communauté autochtone au Canada
Elisie Knott, une Ojibwée membre de la Première Nation de Curve Lake, en Ontario, devient la première femme élue chef d’une communauté autochtone au Canada.
1960 : L’ensemble des Canadiennes obtiennent le droit de vote
Toutes les Canadiennes ont obtenu le droit de vote aux élections fédérales. Jusqu'à l’adoption de la Loi électorale du Canada en 1960, les femmes des Premières Nations ne pouvaient pas voter sauf si elles avaient perdu leurs droits conférés par traité et leur statut d'Indien, ou y avaient renoncé.
1967 : Mise sur pied de la Commission royale d’enquête sur la situation de la femme au Canada
La Commission royale d’enquête sur la situation de la femme au Canada est créée; il s’agit de la première commission à être présidée par une femme, Florence Bird. Le mandat de la Commission est de « faire enquête et rapport sur la situation de la femme au Canada et de recommander les mesures que le gouvernement fédéral pourrait prendre pour assurer aux femmes des chances égales à celles des hommes dans tous les aspects de la société canadienne ».
1969 : Réjane Laberge-Colas, première femme nommée juge à une cour supérieure
Réjane Laberge-Colas, une juge de la Cour supérieure du Québec, est la première Canadienne à être nommée juge à une cour supérieure.
1970 : Dépôt au Parlement du rapport de la Commission royale d’enquête sur la situation de la femme
Le rapport de la Commission royale d’enquête sur la situation de la femme au Canada est déposé au Parlement. Il comporte des recommandations sur la mise à jour du système législatif et sur la façon de régler des problèmes fondamentaux pour les femmes, notamment la pauvreté, le droit de la famille, la Loi sur les Indiens ainsi que sur la nécessité d’avoir une représentante fédérale pour les femmes.
1971 : Modifications au Code canadien du travail
Le Code canadien du travail est modifié pour interdire la discrimination fondée sur le sexe et l’état matrimonial, pour renforcer le principe « à travail égal, salaire égal » et pour créer un congé de maternité de 17 semaines.
1977 : Création de la Loi canadienne sur les droits de la personne
La Loi canadienne sur les droits de la personne est adoptée. Elle interdit la discrimination fondée sur le sexe et garantit aux femmes un salaire égal pour un travail égal.
1979 : Nellie J. Cournoyea, première femme à diriger un territoire
Nellie J. Cournoyea, une Inuvialuite, est élue à l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest et devient la première Autochtone à diriger le gouvernement d’une province ou d’un territoire au Canada.
1981 : Inscription du droit des femmes dans la nouvelle Charte canadienne des droits et libertés
Les droits des femmes, garantissant aux femmes les mêmes droits que les hommes au regard de la loi, sont inscrits dans la nouvelle Charte canadienne des droits et libertés.
1983 : Jeanne Sauvé, première gouverneure générale du Canada
Jeanne Sauvé est nommée gouverneure générale du Canada; elle est la première femme à occuper ce poste.
1987 : Les postes de combat au sein de l’Aviation canadienne sont ouverts aux femmes
Les femmes sont autorisées pour la première fois à occuper des postes de combat au sein de l’Aviation canadienne, ce qui leur ouvre notamment la possibilité de piloter des avions de chasse.
1992 : Roberta Bondar, première femme astronaute dans l’espace
Roberta Bondar, titulaire d’un doctorat en neurologie, est la première femme canadienne à s’aventurer dans l’espace.
1993 : Jean Augustine, première femme noire canadienne élue à la Chambre des communes
Jean Augustine devient la première femme noire élue à la Chambre des communes.
1993 : Kim Campbell devient première ministre du Canada.
Kim Campbell est élue première ministre, la première fois qu’une femme occupe ce poste.
1995 : Adoption de la Déclaration et Programme d’action de Beijing
Le Canada adopte la Déclaration et le Programme d’action de Beijing, dans lesquels il s’est engagé à faire progresser les objectifs en matière d’égalité, de développement et de paix pour toutes les femmes et les filles.
1996 : Ajout de l’orientation sexuelle à la Charte canadienne des droits et libertés
La Loi canadienne sur les droits de la personne est modifiée pour y interdire la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle.
2001 : Recommandation de la Commission canadienne des droits de la personne pour un système d’équité salariale
La Commission canadienne des droits de la personne recommande au Parlement d’établir un système proactif d’équité salariale afin que les employées et les employés obtiennent de façon proactive un salaire égal, sans avoir à déposer une plainte pour le recevoir.
2001 : Mise sur pied d’un groupe de travail sur l’équité salariale
Le gouvernement du Canada charge le Groupe de travail Bilson d’améliorer l’approche fédérale en matière d’équité salariale. Au total, 113 recommandations sont formulées pour un nouveau système proactif d’équité salariale.
Visitez la page Web de l’évolution de l’équité salariale pour plus de détails.
2004 : Création du Comité permanent de la condition féminine
Le Comité permanent de la condition féminine est créé à la Chambre des communes pour tenir le Parlement au courant des questions relatives à la participation des femmes à la société et pour promouvoir l’action gouvernementale en faveur de l’égalité des femmes.
2005 : Le mariage homosexuel devient légal à l’échelle nationale
Le mariage entre personnes de même sexe devient légal partout au Canada en vertu de la Loi sur le mariage civil.
2009 : Josée Kurtz, première femme à être aux commandes d’un grand navire de guerre canadien
La capitaine de frégate Josée Kurtz est la première femme de l’histoire du Canada à prendre le commandement d’un grand navire de guerre, la frégate NCSM Halifax.
2012 : Le Canada mène une campagne internationale couronnée de succès aux Nations Unies pour instituer la Journée internationale des filles
Les Nations Unies adoptent officiellement une résolution désignant la Journée internationale de la fille, sous l’égide du Canada.
2015 : Le premier Cabinet paritaire de l’histoire du Canada est annoncé
Le premier ministre annonce le premier Cabinet à représentation équilibrée des genres de l’histoire du pays.
2015 : Lancement de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées
Le gouvernement du Canada lance l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées.
2017 : L’expression de genre et l’identité de genre sont ajoutées comme motifs de protection à la Loi canadienne sur les droits de la personne
La Loi canadienne sur les droits de la personne est modifiée afin d’interdire la discrimination fondée sur l’identité ou l’expression de genre.
2017 : Le Canada prend des mesures pour contrer la violence fondée sur le sexe
La toute première stratégie fédérale sur la violence fondée sur le sexe, intitulée Il est temps : La stratégie du Canada pour prévenir et contrer la violence fondée sur le sexe, est lancée.
2019 : Nomination de Karen Jensen au poste de commissaire à l’équité salariale du Canada
Karen Jensen est la toute première commissaire à l’équité salariale nommée au pays.
2019 : Publication du rapport final de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées
Réclamer notre pouvoir et notre place, le rapport final en deux volumes de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, est publié le 3 juin 2019. On y réclame des changements juridiques et sociaux transformateurs pour résoudre la crise qui a dévasté les communautés autochtones partout au pays.
2022 : Appui au Plan d’action national pour mettre fin à la violence fondée sur le sexe - une étape importante vers l’atteinte de l’égalité entre les sexes et les genres
Le 9 novembre 2022, le gouvernement du Canada fait l’annonce d’un jalon historique, l’appui d’une durée de 10 ans au Plan d’action national pour mettre fin à la violence fondée sur le sexe.
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